Los  barotraumas  son las lesiones ocasionadas a nuestro organismo por las variaciones volumétricas de los gases que contiene debido a cambios rápidos de la presión ambiental.

Todo órgano hueco con contenido gaseoso es susceptible de sufrir un barotrauma; así, puede producirse barotrauma en el oído, en los senos paranasales, en los dientes con fundas, en el aparato digestivo y en los pulmones (síndrome de sobrepresión pulmonar).

 El   barotrauma de oído medio  es la frecuencia más frecuente en el buceo. Puede decirse que prácticamente todo buceador lo sufre en alguna ocasión en mayor o menor medida.

Se produce por la  diferencia de presión  que se genera durante la inmersión entre el oído medio y el exterior, debido a un fallo de los mecanismos de compensación, que depende fundamentalmente de la  trompa de Eustaquio .

El  barotrauma de oído medio  se produce con mayor frecuencia durante el descenso, cuando la presión ambiental aumenta. Así, se genera una presión relativa negativa dentro del oído que debe ser compensada, lo que generalmente se consigue mediante la realización de maniobras voluntarias que fuerzan la apertura de la trompa de Eustaquio, tales como la  maniobra de Valsalva  o la  maniobra de Frenzel . Si este desequilibrio de presiones no es bien compensado puede dar lugar a un  barotrauma por mecanismo implosivo .

Aunque es menos frecuente, también se puede producir barotrauma durante el ascenso, cuando la presión ambiental vuelve a disminuir. El volumen de aire contenido en el oído aumenta, y habitualmente sale a través de la  trompa de Eustaquio  de manera pasiva sin ocasionar ninguna molestia. Sin embargo, si existe alguna dificultad para la apertura de la trompa, puede producirse un  barotrauma por mecanismo explosivo .

Hay diversos  factores  que pueden  predisponer  a sufrir un  barotrauma de oído medio  durante una inmersión: tener una trompa de Eustaquio constitucionalmente estrecha o angulada, padecer en el momento de la inmersión algún proceso inflamatorio -catarral o alérgico- de la vía respi alta o realizar el descenso o el ascenso demasiado rápido.

Los  síntomas  que se pueden presentar al sufrir un  barotrauma agudo de oído medio  son:  otalgia  o dolor de oído,  hipoacusia  o pérdida auditiva,  acúfenos  o ruidos de oído,  vértigos  o mareos con sensación rotatoria,  otorragia  o sangrado del oído y sensación de salida de aire por el oído, especialmente al sonarse o realizar la maniobra de Valsalva. Los síntomas suelen aparecer durante la inmersión o poco tiempo después de ella y su  intensidad  dependiente de la gravedad de la lesión, la cual puede variar desde una congestión leve de la membrana timpánica (grado I) hasta una rotura o perforación de la misma (grado V).

Además de los barotraumas agudos, bien conocidos, existen los  disbarismos crónicos de oído medio , que se presentan en personas con una permeabilidad de la trompa de Eustaquio al límite, que encuentran no les ocasiona ninguna molestia cuando no están buceando, y que incluso les permite llegar a compensar durante las inmersiones. Sin embargo, en inmersiones sucesivas o en inmersiones repetidas a lo largo del tiempo se van produciendo  microbarotraumas  en el oído medio, que pueden acabar produciendo síntomas similares a los descritos en los barotraumas agudos.

Cuando se presenta un barotrauma de oído medio, es necesario  interrumpir las actividades subacuáticas durante un período de tiempo variable, en función de la gravedad de la lesión, y hasta su recuperación completa. La mayoría de las veces se aconseja un  tratamiento médico  (antiinflamatorios, descongestionantes, antibióticos…) y en algunas ocasiones puede llegar a ser necesario un  tratamiento quirúrgico  (drenaje, cierre de la perforación…). Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los casos se resuelven sin secuelas.Os invito a leer el íntegro del Dr. Díaz Caparrós en el contexto de las aulas del mar de la Universidad Internacional del Mar

Artículo sobre los barotraumatismos en el buceo

También podréis consultar el artículo publicado en la revista de la sociedad española de otorrinolaringología en el monográfico sobre patotología del buceo y la aviación.

Revista internacional

IV Curso de patología del buceo. Menorca

Os dejo el enlace del curso que se va a celebrar este año 2019 en Cartagena

Universidad Internacional del Mar

Quisiera dar las gracias al Dr. Juan Fernández por su esfuerzo tan grande en difundir la importancia de la patología del buceo dentro y fuera de la especialidad de otorrinolaringología.